Réservoirs de stockage souterrains : quels sont les risques ?

Réservoirs de stockage souterrains : quels sont les risques ?

– Fuites ou déversements de produits pétroliersréservoirs de stockage souterrains(UST) sont une mauvaise nouvelle. Ils contaminent le sol et les eaux souterraines et se dirigent vers les propriétés voisines ou les eaux de surface. En outre, ils peuvent entraîner des blessures-à des tiers et des dommages matériels, sans parler des réclamations pour dommages aux ressources naturelles.

Les propriétaires et les exploitants d’UST doivent bien entendu se conformer à la réglementation. Mais ils doivent également entretenir leurs réservoirs et gérer leurs finances afin de se protéger contre les réclamations environnementales coûteuses, les nettoyages et les coûts de retrait des réservoirs.

De nombreux facteurs influent sur le risque de libération. Ces facteurs comprennent l’âge du réservoir, la construction du réservoir, l’efficacité de la surveillance et de la maintenance du réservoir, ainsi que le type de détection des fuites.

Les déversements se produisent souvent lors de la livraison de pétrole ou de gaz dans un réservoir de stockage, lorsque le tuyau est connecté au tuyau de remplissage et que le produit est pompé dans le réservoir. Lorsque quelqu'un laisse de l'huile dans le tuyau après le débranchement ou lorsqu'il y a eu un mauvais raccordement du tuyau, des déversements peuvent se produire. Cela peut également se produire en cas de réservoir trop rempli.

Les fuites constituent un autre risque. Ils se produisent le plus souvent sous l’îlot de distribution, le seau de déversement, les pompes submersibles et le long des canalisations. La corrosion peut se produire dans les UST métalliques, créant des trous et des fuites d'huile. Les problèmes de corrosion et d’installation sont extrêmement coûteux.

L’âge du réservoir est un autre facteur de risque important. Les fuites sont plus susceptibles de se produire si les systèmes de stockage sont utilisés depuis longtemps.

La réglementation de l’UST exige que les propriétaires pétroliers de l’UST assument l’entière responsabilité financière. L'EPA affirme que les mécanismes d'assurance financière les plus courants comprennent les fonds publics et les assurances privées. L’assurance responsabilité civile pollution peut protéger contre les frais de défense juridique.

Une police d'assurance relative aux réservoirs de stockage peut être mise en place pour couvrir les pertes associées aux systèmes UST, telles qu'une fuite du réservoir ou de la tuyauterie, une fuite qui s'est infiltrée dans une propriété voisine, des dommages aux ressources naturelles, des déversements survenus pendant le chargement et le déchargement et les coûts de réponse aux urgences de contamination qui menacent la santé humaine ou l'environnement.

Une police d’assurance relative aux réservoirs de stockage ne couvre pas les coûts associés au retrait ou au remplacement d’un réservoir, ni à l’élimination des déchets. Elle ne couvrira pas non plus les coûts des réservoirs non répertoriés sur la police, ni les dépenses liées aux fuites provenant d'autres sources, telles que les séparateurs huile/eau, les ascenseurs hydrauliques, etc.

Pour couvrir ces risques, les propriétaires d'UST peuvent souhaiter souscrire une police d'assurance responsabilité civile en matière de pollution des locaux dans laquelle chaque UST doit être détaillé individuellement.

Les réservoirs souterrains devraient durer 30 ans. Après cela, les vieux réservoirs représentent un risque auquel vous devez faire face en tant que propriétaire. Plus vous attendez, plus les risques de fuite sont élevés.

Il existe de nombreux obstacles financiers qui empêchent les propriétaires de réservoirs d’assurer leurs réservoirs vieillissants. Ils offrent une couverture responsabilité civile contre la pollution des réservoirs avec des franchises plus élevées et des primes minimales plus élevées. La plupart des transporteurs ne souhaitent pas proposer des franchises inférieures pour les UST vieillissants, car il est plus probable qu'ils aient à payer des frais de nettoyage importants après un déversement ou une fuite. Le coût d’assurer les réservoirs augmente avec leur âge, caractérisé par une forte augmentation de la courbe des primes à partir de 30 ans.

Pour les réservoirs plus anciens, il est conseillé d'envisager d'autres mesures que l'assurance, telles que le retrait, la fermeture ou le remplacement de réservoirs hors sol.

Il existe plusieurs raisons de mettre un UST hors service, comme un rejet, une fermeture d'entreprise ou l'âge du réservoir. Parfois, les UST ne sont tout simplement plus nécessaires pour leur utilisation initialement prévue.

La suppression de l'UST comprend :

• Excavation
• Transport
• Élimination
• Restaurer la surface du sol à sa forme originale

Le coût pour cela varie de 15 000 $ à 20 000 $ pour un seul réservoir – et ce seulement si le réservoir est en bon état et ne présente aucune fuite. Dans le cas de fuites, l'EPA affirme que les coûts de nettoyage pourraient varier de 10 000 dollars pour une fuite avec une petite zone de sol contaminé, à plus d'un million de dollars pour des fuites ayant contaminé les eaux souterraines. De plus, le coût moyen d’un nettoyage peut atteindre 130 000 $.

Plus de la moitié des 415 000 UST en service actuel ont atteint l'âge de 25 ans. Lorsqu’un système approche l’âge de 30 ans, les propriétaires doivent envisager de remplacer l’ensemble du système. Après le retrait, un nouveau système doit être installé, sauf en cas de fermeture d'entreprise ou si des AST sont utilisés à la place.

Les coûts peuvent atteindre jusqu'à 300 000 $ dans le cas du remplacement de trois UST de 10 000 gallons (y compris les nouveaux réservoirs, la tuyauterie, les distributeurs et les tests). Le processus peut prendre plusieurs semaines.

Ce coût élevé est un problème auquel de nombreux propriétaires ne sont pas prêts à faire face. C'est pourquoi vous devriez commencer à planifier le remplacement du réservoir dès le premier jour.

Par exemple, si vous possédez un système UST évalué à 300 000 $, vous devriez prévoir 22 100 $ par an pour le remplacement futur du réservoir. Ce chiffre n'inclut pas les revenus d'entreprise perdus lors du remplacement, des mises à niveau, de la maintenance ou des réparations qui doivent avoir lieu pendant la durée de vie d'un UST typique. En tant que propriétaire d'installation, il est sage de planifier ces coûts dès le jour de l'installation initiale afin de ne pas être surpris plus tard.

Il est préférable de remplacer vos réservoirs lorsqu'ils ont entre 20 et 30 ans. Cela réduira le risque de fuite ou de déversement.

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